W odróżnieniu od prawa państw europejskich, w których podstawy prawne dla tworzenia grup spółek znajdują się na ogół w kodeksach handlowych lub w przepisach prawa cywilnego (np. w RFN i Austrii regulację struktur holdingowych zawierają kodeksy handlowe i przepisy ustaw o spółkach akcyjnych, a w Szwajcarii - kodeks zobowiązań), polski KH nie reguluje wprost zagadnień odnoszących się do grup spółek, a w szczególności nie zawiera definicji tego zjawiska. Jednakże obowiązujące prawo handlowe, stanowiące część prawa cywilnego, nie stwarza barier w zakresie nawiązywania różnego rodzaju więzi kapitałowych między spółkami, w tym tworzenia grup spółek zarówno o charakterze faktycznym, jak i formalnym.
Przepisy szczególne definiują na ogół grupy spółek na własny użytek. W sferze działalności bankowej rozwiniętą regulację bankowej grupy kapitałowej zawiera PrBank. Ponadto szczególne formy grup bankowych regulują inne ustawy: ustawa z 24.6.1994 r. o restrukturyzacji banków spółdzielczych i BGŻ (Dz.U. Nr 80, poz. 369) oraz ustawa z 14.6.1966 r. o łączeniu i grupowaniu niektórych banków w formie spółki akcyjnej (Dz.U. Nr 90, poz. 406).
Przejawy odnoszenia się ustawodawcy do zjawiska grup spółek można też spotkać w przepisach innych ustaw o charakterze publicznoprawnym, które definiują pojęcia: „grupy kapitałowej” oraz „podmiotu dominującego” i „zależnego” w sposób zróżnicowany, podyktowany zapewne celem danej regulacji prawnej. Zob. np. art. 11 PDOPrU, art. 3 ust. 1 pkt 4 oraz art. 55 RachU, art. 7 SpZagrU.